"Quantity breeds quality"

Brainstormen is een efficiënte en heel eenvoudige manier om ideeën te ontwikkelen. Het basisprincipe van de brainstorm zoals we die nu kennen is voor het eerst beschreven door Alex Osborn. Osborn, directeur van een reclamebureau in de jaren 40, raakte gefrustreerd door de manier waarop zijn werknemers in groep nieuwe ideeën ontwikkelden. Als ze alleen werkten liep alles vlot, maar in groep blokkeerde de creativiteit. Er was geen openheid, de deelnemers aan groepssessies discussieerden veel te veel en focusten hun energie meer op kritiek geven en ideeën onderuit halen dan op het verzinnen van nieuwe oplossingen. Na een uur ideeën bedenken kwamen ze meestal niet verder dan 10 ideeën.

Osborn gooide het denkproces volledig om en splitste het op in twee fases:

1) een idee-generatiefase (divergentie)

2) een idee-evaluatiefase (convergentie)

Die splitsing van het denkproces is nog steeds de basis van brainstormen. Voor de koffie ideeën bedenken, na de koffie evaluatie en selectie van diezelfde ideeën. Een slimme vondst. Tijdens de ideeënfase mag niemand kritiek of commentaar geven op de ideeën. De deelnemers lanceren spontaan het ene idee na het andere en in plaats van 10 ideeën bedenk je met een paar mensen op die manier gemakkelijk 100 ideeën in een uur. Natuurlijk zijn niet alle ideeën even waardevol, maar de kans dat er zich tussen die 100 ideeën een briljant idee bevindt is veel groter dan bij 10 ideeën. Daarenboven vermijd je zo discussies en politieke spelletjes hetgeen de groepssfeer verbetert.

Brainstorming is een natuurlijk proces dat frappante gelijkenissen toont met de natuurlijke evolutie zoals beschreven door Charles Darwin. Wist u dat 95-99 % van alle nieuwe levensvormen (planten, dieren, ..) die de natuur voortbrengt verdwijnt kort nadat ze tot leven komt? Van de 100 nieuwe levensvormen houden we er dus maximum 1 à 5 over. Brainstormen werkt volgens hetzelfde principe: veel ideeën produceren om er slechts enkele goede over te houden. Het lijkt onefficiënt maar je hebt die overvloed aan ideeën en gevarieerde invalshoeken nodig om dat sublieme idee te vinden.

Spelregels

Tijdens de divergentie of de ideegeneratiefase gelden een aantal regels. Die regels zijn er niet om uw denkmogelijkheden te beknotten maar creëren integendeel een denkruimte waar alles mogelijk is en waar de deelnemers hun ideeën vrijuit kunnen lanceren.

Uitstel van oordeel
Lift mee op andermans ideeën
Extra aandacht voor naïeve en ongewone ideeën
Geen dikkenekkerij

De belangrijkste regel bij het genereren van ideeën is uitstel van oordeel. Geen kritiek op de ideeën van de anderen en op je eigen ingevingen. Het doel is veel ideeën te genereren, zo veel mogelijk. Kritiek en opmerkingen leggen het proces stil en tasten het energieniveau in de groep direct aan.

Creatieve denktechnieken

Naast de spelregels, introduceren we tijdens brainstormsessies ook denktechnieken om de creativiteit van de deelnemers te stimuleren, denkpatronen te doorbreken en nieuwe invalhoeken te provoceren.

Een gestructureerde ideeënsessie bestaat dus uit volgende 3 stappen:

1) Briefing en probleemformulering
2) Idee-generatiefase (met de spelregels en creatieve denktechnieken)
3) Idee-evaluatiefase